第二部分 我的团队

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第十七章

死亡低语的揭示

那座无名的房子静悄悄的。

当那个曾经是康诺特·帖木林的人说话时的声音，就像一阵勉强的呼吸，就像从一扇不合适的门下面吹来的恼人的气流，或者像旧的皮革风箱中挤出的干燥的喘息。

基甸问他的名字

“康诺特·帖木林。”它喘息着说：“我叫康诺特·帖木林。”

+这不过是一个功能性身份。我问的是你的真实姓名。+

在尸体周围排列整齐的蜡烛的火焰向外飘动，仿佛有微风在冰冷的身体里吹动。

“不要逼我说出来，拜托。”那死气沉沉的声音低声说。

+恐怕你必须得告诉我。+

“我很害怕。这里太黑了，我不知道自己在哪儿，也找不到出去的路。”

从一个正在死亡的人那里听到一些关于死亡的阴森境界的描述，使我感到非常不安。那声音听起来是那么的绝望和失落。这种描述虽然微不足道，却也让我想起了我在地下寻找莱特伯恩时的感受，那种密闭的黑暗和方向感的缺失。我失去了所有的自我意识，失去了所有的视觉，我觉得我与世界的联系永远消失了。我所有的希望、视觉和意义都被剥夺了。那种恐惧的记忆袭击了我，我希望死亡不是那样的。

可我也清楚，就像所有人一样，我也总会迎来那么一天。

时间很晚了，或者说，早的要命：这是夜晚最深的时候，距离黎明的第一缕曙光还有两个小时。奈尔提议我们等到第二天晚上执行降神会，这样我们就有时间休息和准备，但基甸拒绝了，他认为我们等待的时间越长，贴木林的本质就离开的越远。

我们把尸体运回拉文诺在费盖特的无名之家，把它放在旧档案室的石板上，这是位于西端前奥菲俄涅斯时代半木结构建筑中最大的一间，也是我们很少使用的一间。奈尔和雷纳把房间里的灰尘和蜘蛛网扫干净，在基甸的指导下，卡拉和凯斯用粉笔和细沙在桌子周围的地板上画出了一些符号，并按一定的间隔摆放了新的蜡烛。窗帘都被拉上，窗框、门框，甚至壁炉本身都涂上了诸如苦艾、梧桐树、枫香和迷迭香之类的草药，还有用粉笔写着记号盛着谢利克香料的铜杯。我被要求用黑丝带把兰姆斯贝里和戈拉克斯的树枝系在门把手上和窗闩上。

准备工作一完成，基甸就命令除了卡拉和我之外的所有人到房子东端最远的那一头去，把门锁上。他们不能随意出来，必须听从他的直接命令。他们要忽略任何声音或奇怪的现象，在日出之前不要回答任何敲门声。

他嘱咐我和卡拉仔细的地沐浴，换上干净的衣服，所有的衣服都必须是白色的，或者未染色的。我们要协助他。他选择卡拉是因为她没有可以被附身的灵能天赋，也因为他发现她是在紧急情况下最容易照顾的人。当然，我认为他最信任她，认为她是最稳定、最可靠的人。

至于我，主要是因为我坚持要做这件事，希望亲眼目睹并参与其中。但我也是保障手段之一。我的限制器平时是用来限制我的，但如果需要一个不可触碰之人的抑制力来停止流程，限制器可以立即关闭。

在我下楼去找他之前，我打开了卧室的小窗户。那天晚上早些时候，由于帖木林的闪烁之剑，我所流的血在事后把科摩斯吸引到了我身边，这引起了团队的极大关注。我向他保证一切都好，并吩咐他等待。

当我打开小窗户时，我发现栖息在外面的屋檐瓦片上天使的身影，他隐藏在屋脊的阴影中，从街道上无法看见。

“你受伤了，”他说。“我闻到了。”

“我在一场打斗中受伤了，”我告诉他。“伤口已经洗干净并包扎好了。”

“我应该找到并杀死负有责任的灵魂吗？”

他的声音很柔和。身形仿佛是黑暗中的雪白，又或者夜半从船的舷窗里看到的一块若隐若现的海冰。

“罪魁祸首已经死了。”我说。“我们要进行一次灵能审讯。你或许应该离开这里，我担心这种情况会惊动你。”

我没有更好的方法来判断天使的思维的坚固性，但我担心灵能的力量的外泄可能会使他不安。

“我想留下来。”他说。

“那就待在外面吧，科摩斯·诺克图努斯。藏起来，守着房子，但不要进来。我请您暂时离开，倘若事态变得困难，我会呼唤你的。”

黑暗中模糊苍白的身影点了点头。

“但如果事态真的变得困难……”

“那我一定会呼唤你。”我说：“到时收到了立即赶来。但应该不至于。”

“那就这样吧。”他回答。

我正要关上窗户，突然想到一个问题。这是我第一次有机会问这个问题。我走回房间，取出那本普通的书。

“你知道这个数字吗？”我把身子探出窗外，给他看里面的封面：“这个数字，还有下面的名字？”

他的大手从我手里接过书，把它弄得像一本微型的赞美诗或小册子。在夜晚的黑暗中，除了他那幽灵般的模样，我几乎什么也看不见，但他的眼睛显然比我的好。

“不。”他说：“不管是数字还是名字都不知道。”

“但你可以阅读它们对吗？”

“是的。”他看了我一眼说：“不过我也不知道我为什么能阅读。”

“你能阅读文本吗？”我问：“这本书的正文写了什么？”

他慢慢地翻开一些书页。

“不清楚。”他考虑了一会儿又补充说：“我能认出这些字符。不是读，也不是理解，只是见过这些记号。当我被锁在世界深处的黑暗时，这就是在那里使用的字符。”

“使用？如何使用？”

“我记不得太多了。”天使说：“我只能辨别出这些见过的字符。它们被用来制造咒语束缚我们，让我们为之服务。是一种命令语言。对不起，我只知道这些，我没办法告诉你这些字是什么意思。”

他把书还给了我。

“谢谢你。”我说：“现在，请记住……在事情变得不可控之前不要进来。如果你陷入了困境，就先离开这里，后续我会在呼唤你的。基甸知道自己在做什么。”

“如果这是你的命令，那我就不会进去。”他回答。

我关上了窗户。在我下楼的时候，天使，一个虚弱的幽灵，还停留在那里。

我确信基甸·拉文诺知道自己在做什么。他的通灵能力惊人，甚至格雷戈谈到它们的时候也怀着敬畏的心情。我发现自己再一次思考，为什么拉文诺如此吝啬地使用它们，即使是为了一些看似适度或常规的目的。有了神皇赐予的如此敏锐的天赋，毫无疑问，他一定能击败每一个异端和帝国之敌。我认为他害怕自己的力量，不是吗?

我对他的挑衅至少起了作用，因为他同意了降神，尽管我察觉到这其实是他自己的想法。当卡拉和我进入档案室时，我开始理解他的一些保守想法。

他的椅子正对着准备好的尸体的脚。他陷入了沉思，也许是为了使自己的思想有所准备，他自己也在反复地练习。房间里有一种奇怪的寂静，似乎掩盖了周围的呼吸声和脚步声。这也让我想起了藏骨堂的地下世界。我们关上了门，检查了防御和图腾是否都完善。随后卡拉一根一根点燃了白色的细长蜡烛，我点燃了装在杯子里的红色蜡烛。

空气中弥漫着温暖的谢利克香料，朦胧的蓝色烟雾在烛光中飘散。

康诺特·帖木林已经死了四个小时了，他无神的目光盯着天花板。他的尸体呈大理石般的白色，抛开他的马裤，他就像一个雕刻在神庙墓盖上为了纪念某个古代的伟人的雕像。根据拉文诺的指示，卡拉用灰烬在他的脸颊、前额、胸部和手掌上做了一些记号。我看不懂那些图案，也看不懂地板上的任何符号，甚至也看不懂蜡烛摆放的位置，但其中的一些形状和对称使我感到不安。卡拉告诉我，这些布置都是根据一本叫做《禁忌典籍(Malus Codicium①)》上记载的古老传统来进行，这是一本曾经属于格雷戈·艾森霍恩的令人憎恶的古老巨著，其中的一些部分摘录保存在基甸椅子的数据库中。

这是恶魔之术，亚空间的知识。现在我明白了，明白了格雷戈和基甸之间的明显的差别。首先，基甸是科学的产物，是启蒙运动和技术科学知识的学生。他踏上了一条狭窄而明亮的金色道路，这条道路从神圣的王座脚下通向未来，一条被天才和发现照亮的道路。无论何时，只要他偏离了黄金轨道走进了黑暗，灾难就会随之而来。

而格雷戈，基甸的良师益友，从职业生涯的早期开始，他就选择了行走在黑暗的地方。他故意进入黑暗中，与黑暗中包含的阴暗面进行谈判、交易和斗争，并经常窃取它们的秘密，然后利用这些诡计来对付它们。

但降神会这种行为，即使在格雷戈所喜欢的那种神秘的领域里，也太过了。它属于亚空间，一种伟大而可怕的东西，没有人，即使是像拉文诺这样的后人类之最，也无法控制或征服它。有几次拉文诺直面如此无边无际的黑暗，它几乎让他不知所措。而那几次几乎总是因为他追随艾森霍恩的脚步而造成的。

我们的工作有点巫术的味道，就像是死灵法师。它弥漫着禁忌的传说，以及疯狂的异教徒和注定要灭亡的巫师的胡言乱语。其中没有冰冷的科学，没有黄金之路，没有可信的事实或真正的知识。拉文诺既怕它，又鄙视它。他知道它有多么诱人，多么迷人，多么令人上瘾。他知道事情有多容易出错，有多糟糕。他知道玩弄它是狂妄自大的表现，假装掌握了那无限大的、无主的东西，就是开始跳进一个没有人能回来的午夜深渊。

有一条线，只要越过了这条线，就会出现疯狂和诅咒。基甸在他工作的过程中，总是不情愿地或在紧急情况下，多次越过它。而格雷戈一生中的每天都心甘情愿地、急切地跨过这条河。

在他们两人身上，代表着帝国本身一种不可能的平衡。了解和使用亚空间对人类的生存至关重要；可太过了解它，太过利用它，会招致我们种族的毁灭。

我们站在拉文诺椅子的两边。寂静像雾一样滋生。

+说吧，康诺特·帖木林。+

很长一段时间，什么也没发生，拉文诺重复了几次通灵召唤。然后蜡烛的火焰开始跳动和舞蹈，刺耳的声音开始回答。

+告诉我们你的真实姓名。+

“我求求你，不要向我要求这个。”

+那么告诉我，你为谁服务？听好了，康诺特·帖木林，那些标记和符号让你只能说出真相。你的灵魂已经被束缚住了。+

“我的灵魂迷失了。”那喘息回答：“迷失和诅咒。我已经死了，不是吗？”

+你确实死了。+

尸体的喉咙里发出一阵令人窒息的响声。我不知道他能不能看见。他的眼睛睁着，但没有眨眼。我瞥了卡拉一眼，看到她正在仔细地看着。她身边有贴木林的闪烁之剑。根据传说，死人的武器是再次杀死他的最有效的方法。我阴郁地想，到底是谁最先发现的，又是在什么情况下发现的。这个想法几乎让我笑了起来，主要是因为我们的神经都太绷紧了，但这绝不是欢笑的时候。

“我侍奉闻道学派，”尸体低声说：“我为唯一的真理服务。”

+你是他们所说的‘完美者’？闻道学派的精英战士之一？+

“是的。”

+像你这样的人很少。闻道学派似乎更喜欢专业的门客或佣兵。+

“曾经有很多，现在已经很少了。在过去，在大远征和大叛乱之前，‘完美者’是一支秘密军队。但现如今数量一直在减少。”

“这么说，在这个时代，‘完美者’是一种宝贵的资源。”卡拉问：“只能用于特定的任务？”

听到她提问我一开始还很奇怪，但拉文诺指示我们分开提问，并且要适度，因为被接触的死者可能会对一个重复的声音产生抵触。如果问题来自不同的声音，我们会了解到更多。

“是的。”尸体回答。

“你的具体任务是什么？”

“我是我女主人的私人警卫，她是闻道学派的一位尊贵的长老。”

我向前迈了一步。

“是那天晚上我在伦穆尔沙龙看到的和你在一起的那个女人？”

他没有回答。

“就是通特勒夫人死的那天晚上。”

“是的。”他不情愿地叹了口气。

+是你和你的女主人选择了通特勒夫人的表演吗？利用她来进行交流？+

“是的。我们不敢贸然接近。我们想让通特勒夫人作为不知情的中间人，试探你是否愿意开口。但是……出了岔子。我们的努力被王发现了，于是”八“来让我们闭嘴。”

“你为什么要联系——”卡拉被打断了提问。

+一个更好的问题。你们想与谁沟通？+

“和我一起的人？”我问。

“和你……是的。更具体地说，是和艾森霍恩。”

+为什么？+

“希望他能帮助我们，或者站在我们这边。”

卡拉和我交换了困惑的眼神。

+一名闻道学派的长老想找一名审判官寻求帮助？+

“不。我们想找艾森霍恩。”

我点了点头。

“所以这就是你想杀我的原因，是不是，贴木林？你向我和艾森霍恩求助，但现在艾森霍恩不在了，你又发现我和拉文诺站在一起。当我们今晚再次见面时，你试图杀了我并逃跑，因为现在我在为审判庭服务。”

“是的。”

我努力不让声音里流露出焦虑。这意味着，尽管我很小心，但他们一直在监视着我。它还揭示了一个明显的差异和一个痛苦的提醒：闻道学派认为拉文诺才是是真正代表审判庭的人，因此是一种令人恐惧和需要回避的东西。审判庭一直是他们的敌人。

尽管格雷戈·艾森霍恩对闻道学派的追捕也许比几个世纪以来的任何人都更加无情和顽强，但对他们来说，他已经不隶属于审判庭了。他是个对手，也许是个祸害，但不管怎样，他们觉得可以对付他。

他也许能理解其中的原因。

“你觉得艾森霍恩会接受吗？”

那低语回答道：“我们有共同的敌人。”

+那个敌人是谁？+

沉默。然后是极其轻微的声音。

“黄衣之王。”

我们一时没有说话。卡拉看着我，眼里充满了惊恐。

+闻道学派不是侍奉于黄衣之王吗？+

“我们没有。我们是在很长一段时间协助过他。但我们并不隶属于他。”

“解释一下。”卡拉说。

“他的目标…”尸体叹了口气：“他的使命……在很长一段时间里，似乎和我们的一样，有着共同的抱负。因此，在很长一段时间里，我们和他一起行动，用我们的才能和秘密来帮助他实现这个目标。很久很久，能与恒星的年龄比拟。”

+多久？+

“几个世纪，甚至更久。这个计划的持续时间几乎和帝国一样长。”

“现在你们又闹翻了？你们与他意见不合？”我问。

“王有着无上的权能。我们一直在帮助他，但他却耗尽了我们的精力。他夺走了我们所有的资产，所有的秘密。他不再需要我们了。我们以为他会履行他欠我们的古老债务，他会尊重我们几个世纪以来为他所做的辛劳。他会像一个国王一样宽宏大量，与我们亲近。”

+这对闻道学派来说是不可接受的吗？+

“并不是。”低语说：“我们得到过承诺。我们的目标始终是重塑帝国，重建它，推翻尸皇的嘲弄，重新开始。为了人类的荣耀，让帝国重回正轨，而不是那个任性傲慢的虚假帝皇所设计的样子。”

窃窃私语渐渐消失，石板上的尸体微微颤抖起来。当声音回来的时候，是一种干涩的刺耳的声音，就像搅动树叶一样，几乎不可闻。

“但是……这对黄衣之王说还不够。他想要更多。他还想要更大的奖赏。我们把钥匙给了他，他却把我们拒之门外。我们的抱负不再和谐。更糟的是，当我们反对时，他会惩罚我们。他把闻道学派的元老们从他那满是灰尘的宫廷中清洗出去，使我们失宠，并怀着杀心追捕任何反对他的人。学派已经崩溃，受到审判庭和黄衣之王的双重迫害。”

“这就是你们试图联系艾森霍恩的原因？”我问：“作为潜在的盟友？”

“审判庭是无法讨价还价的。”那耳语低声说：“但我们认为他是明事理的。我们很早就认识他了。他是敌人，但我们很尊敬他。他很能干。他多次破坏我们的事业。他发现并摧毁了我们在革舜的行动——”

“闻道学派向死敌求助，情况肯定很不妙。”卡拉说。

“不是学派。只是我的女主人。我告诉过你。学派已经破碎，分散，隐藏起来了。它不再以一种思想运作。我的女主人担心自己的生命安全，决定去找艾森霍恩。其他的人也考虑过，但是——”

“所以托尔敦的袭击背后并非闻道学派？"我问。

“不是。”

“是谁？”

“我不知道。”

+你说其他人。其他派别。是指？+

尸体发出一种奇怪的嘎嘎声。过了一会儿，我厌恶地意识到它在笑。

“银河系中几乎每一股力量、每一个派别、每一股力量都在反对黄衣之王。当然，并非所有人都是出于同样的原因。但他们都想阻止他。还有其他势力聚集在这里，想要毁灭他。”

“比如被称为怀言者的叛变军团？”我问。

“哦，是的。”

“他们会这么热心，站在国教教会一边吗？”

“反之亦然？”卡拉补充道。

“是的。”

“那皇帝之子们呢？”我问。

“是的，他们也是。微笑者和他美丽得可怕的战士们。这么多人来到黄衣之王的宫廷，要么推翻他，要么阻止他，要么结成联盟，分享他即将到来的荣耀。所有的这些都被否定了。我们可以向许多与我们意图相同的人求助，但大多数人都太危险了，无法应对。”

“艾森霍恩不危险？”我问。

“相对而言。我的女主人考虑了他和另一派别。但对方不接受。”

+是谁？+

“我不会说出他们的名字。”

+那就说说你的。你的真名是什么？+

“我不会说的。”

+你没得选。+

“我是弗纳·蔡斯(Verner Chase)。”

尸体开始抽泣。干巴巴的抽泣。听起来很难受。

+蔡斯？亲戚？+“

“是的。莉莲·蔡斯是我的祖母。”

“她在哪儿?”卡拉问。

“我不知道。”

+蔡斯是你的女主人吗？+

“不！不是！”

“你祖母是用什么语言写下她那本平凡的书？”我问。

“什么书？”帖木林似乎很困惑。

“她平常的书，她的日记。”我追问着，猜测着那本有编号的书只是众多书中的一本。“她用了什么私人密码或语言？”

“她有很多笔记本，”他回答：“我不知道。”

+你知道。+

“魔法！”他叫道。“一个魔咒，我只知道这么多。她用一种秘密的咒语写的！”

一个魔咒。就像我的天使说的。

“什么意思？”卡拉问。“魔咒？”

“她从来没有说过。我猜是某种咒语，某种魔法。一种魔法字符系统。”

+119这个数字的意义是什么？+

“对我来说没有任何意义。”

“你的女主人是谁？”我问。

“我守护着她的名字和生命，即使她死了我也不会说。”

“在什么地方可以找到她？”

“我不会说的。”

“在这种情况下，弗纳。”卡拉说：“我建议你作出让步。如果她准备合作，就像她打算与艾森霍恩合作一样，她将受到审判庭的公平对待。我们可以成为她的盟友，虽然这听起来很奇怪，但前提是她能分享她所知道的。所以在哪里可以找到她？”

“我不会说的。我会保护她的。你们这些审判庭的杀人犯不可信。”

+另一方是谁？+

“不知道！”

“她叫什么名字？”卡拉问。

尸体再次反抗。我现在看到了标准的审判庭审讯技巧。这个话题越来重复，他的抵抗力也在减弱。卡拉和拉文诺迅速地改变了他们的提问方式，这样帖木儿林就无法对任何一个特定的人筑起一道坚硬的屏障。他们像两个剑客一样用各种各样的刺和戳来试探他衰弱的头脑，他不能把它们全都招架或格挡。

第三次将进一步削弱他。

“你的女主人叫什么名字？”我问。

“不知——”

“快说！”我厉声说。

“卓娅·法内莎(Zoya Farnessa)！”

+她的真名。+

“我不会说的！”

“她在哪儿？”我问

“我不说！”

+另一方是谁？+

“你不会想让我说出来的。我发誓，你不会想知道的！”

“她的真名是什么？”卡拉问。

“谁杀了艾森霍恩？”我问。

+在哪里可以找到她？+

“停！停下来！”

“她的真名是什么？”我问。

“对方是谁?”卡拉厉声说。

“别问了，拜托！”

+谁杀了格雷戈·艾森霍恩？+

“拜托！”

“另一方是谁？”我问。

“学院！”低语破裂，声音很脆弱。“无形学院！”

然后，低语停止了。空气变得寒冷而寂静。蜡烛的火焰很低，几乎熄灭了，开始冒出缕缕烟雾。

+他离开了。我抓不住他+

我有点虚弱。所有的能量似乎都从我们身上被挤走了，房间——以及外面的夜晚——似乎比以往任何时候都要黑暗。

“无形学院是什么？”卡拉问：“我从来没听说过。他是什么意思？”

+我不知道,卡拉。+

“贝塔,你听说过吗？”卡拉瞥了我一眼问道。我刚张开嘴想否定地回答，但拉文诺打断了我的话。

+等等。+

注释

*我一般只会给非物质的声音换个颜色，但这一章因为对话密集难以区分，所以虽然尸体说的话是在现实中，拉文诺才是通过灵能说话，我依旧更改的是尸体说的话，灵能发言用+标示。

①《Malus Codicium》：一本有关于恶魔知识的危险著作。它一直由叛变审判官吉诃斯(Quixos)拥有，直到他被格雷戈·艾森霍恩杀死。艾森霍恩没有将这本书交给审判庭，而是把它藏起来供自己使用，并通过它学会了如何约束恶魔宿主和建立心灵奴役。早在HH时期，千子的巫师孟卡拉(Menkaura)就通过其上的咒语束缚马格努斯的碎片。

PS：堂吉诃德西班牙语的写法是Don Quijote，转写为英文是Don Quixote，所以Quixos应该翻译成吉诃斯。

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